ما هو الإشعاع؟

الإشعاع، على شكل موجات أو جسيمات، هو نوع من الطاقة ينتقل من مكان إلى آخر. يُعدّ التعرّض للإشعاع أمرًا شائعًا في حياتنا اليومية، ومن أبرز مصادره الشمس، وأفران الميكروويف، وأجهزة راديو السيارات. في حين أن معظم هذا الإشعاع لا يُشكّل خطرًا على صحتنا، إلا أن بعض أنواعه تُشكّل خطرًا. عادةً، تحمل الجرعات المنخفضة من الإشعاع مخاطر أقل، بينما قد ترتبط الجرعات العالية بزيادة المخاطر. وبحسب نوع الإشعاع، تختلف الاحتياطات اللازمة لحماية أنفسنا والبيئة من آثاره، مع الاستفادة في الوقت نفسه من تطبيقاته المتعددة.

ما هي فوائد الإشعاع؟

الصحة: ​​أثبتت الإجراءات الطبية مثل العديد من علاجات السرطان وطرق التصوير التشخيصي أنها مفيدة بفضل استخدام الإشعاع.

الطاقة: الإشعاع بمثابة وسيلة لتوليد الكهرباء، بما في ذلك من خلال استخدام الطاقة الشمسية والطاقة النووية.

البيئة وتغير المناخ: يمتلك الإشعاع القدرة على استخدامه في تنقية مياه الصرف الصحي وفي تطوير سلالات نباتية يمكنها تحمل آثار تغير المناخ.

الصناعة والعلوم: من خلال استخدام التقنيات النووية القائمة على الإشعاع، يمتلك العلماء القدرة على تحليل القطع الأثرية التاريخية أو إنشاء مواد ذات خصائص محسنة، مثل تلك المستخدمة في صناعة السيارات.

أنواع الإشعاع
الإشعاع غير المؤين
يشير الإشعاع غير المؤين إلى الإشعاع ذي مستويات الطاقة المنخفضة الذي لا يمتلك طاقة كافية لنزع الإلكترونات من الذرات أو الجزيئات، سواء كانت في أجسام جامدة أو كائنات حية. ومع ذلك، يمكن لطاقته أن تتسبب في اهتزاز الجزيئات، مما يولد حرارة. ويتجلى ذلك في مبدأ عمل أفران الميكروويف.

لا يتعرض معظم الأفراد لخطر الإصابة بمشاكل صحية نتيجة الإشعاع غير المؤين. ومع ذلك، قد يحتاج الأفراد الذين يتعرضون بشكل متكرر لمصادر معينة من الإشعاع غير المؤين إلى اتخاذ احتياطات محددة لحماية أنفسهم من الآثار المحتملة مثل توليد الحرارة.

الإشعاع المؤين
الإشعاع المؤين هو نوع من الإشعاع ذو طاقة عالية تمكنه من فصل الإلكترونات عن الذرات أو الجزيئات، مما يُحدث تغييرات على المستوى الذري عند تفاعله مع المادة، بما في ذلك الكائنات الحية. وتشمل هذه التغييرات عادةً إنتاج أيونات (ذرات أو جزيئات مشحونة كهربائيًا) - ومن هنا جاء مصطلح "الإشعاع المؤين".
عند مستويات مرتفعة، قد يُلحق الإشعاع المؤين الضرر بالخلايا أو الأعضاء داخل جسم الإنسان، وفي الحالات الشديدة، قد يؤدي إلى الوفاة. مع ذلك، عند استخدامه بشكل مناسب ومع اتخاذ الاحتياطات اللازمة، يوفر هذا النوع من الإشعاع مزايا عديدة، تشمل تطبيقاته في توليد الطاقة، والعمليات الصناعية، والبحث العلمي، وتشخيص وعلاج العديد من الأمراض، بما فيها السرطان.